苦難是化了妝的祝福
◎洪蘭／中央大學認知神經科學研究所所長
法拉第在日記中寫道：
「人生有苦難，有重擔，人性有邪惡有欺凌但是到後來這些都對我有益處苦難竟是化了妝的祝福。人生在一連串不完美中，最後總是完美。」
有個學生很沮喪的來找我，在中秋節時，他回家去相親，女方一開始很熱絡，後來發現他是高職插大的，態度立刻一百八十度轉變，認為他學歷不夠好，擔心以後生出來的嬰兒會不夠聰明。這個理由令我啼笑皆非，轉身從書架上拿一本《法拉第傳》給他看。在這種情況下，法拉第的傳記是最好的鼓勵。
法拉第的電解定律相信沒有人不知道，我們現代舒適生活都拜他之賜，但是他只有小學畢業，是世界偉人中少數沒有顯赫學歷，全靠自修成功的人。他勤奮好學，白天在書店做學徒裝訂書，晚上就閱讀這些白天剛裝訂好的書。他什麼書都看，下水道、橋梁建造、礦物、植物、藝術繪本…所以有很寬廣的背景知識，這是他成功的第一個條件。如他自己所說，他所受的教育只能提供他最基本的裝備：簡單的閱讀、書寫與計算，但是他利用這個簡單的裝備造就出非凡的成果，他的成就全是因為他自己後來的努力。
一個人成不成功是在自己，不是在顯赫的學歷，法拉第的一生非常值得我們的學生效法，其中，最值得效法的就是他作筆記的方法。
在當時的倫敦晚上有給一般市民進修的課，叫「都市哲學會」交一先令就能成為會員去上化學、電學、光學、機械學、地質學等課程。但是法拉第連一先令都沒有，他躊躇再三之後，向他做鐵匠的哥哥開口。這一先令對一般人是不多，但是他哥哥得多捶一百下鐵錘才賺得到，因此他非常珍惜這個機會。
他去上課時把一張紙折成一半，把帽子放在膝蓋上，再把紙打開，用帽子當桌子寫字，左邊的紙是記上課的主題、關鍵字句，右邊紙寫的是當時在他腦中迅速一閃而過的反應和看法。下課後，他立刻回家，趁著記憶猶新，將筆記完整有次序的謄寫下來，因為他是用自己的語氣來寫，這個經過他轉換成他的句子出來的知識就很容易保持。
他後來成為化學家戴維（Hunphrey Davry）的研究助理，因為他拿了他上戴維四小時課所寫的三百八十四頁筆記去找戴維，戴維很驚訝一個人的筆記可以做得這麼出色，於是就收了他，讓他進了皇家學院，開始他研究生涯的第一步。所以作筆記實在很重要，它絕對不是老師說話的錄音帶，而是上課內容消化後的成果。
一八一三年，戴維去法國講學，帶了法拉第一起去。但是因為法拉第學歷低，一路上被人輕視，尤其是戴維的新婚妻子把他當僕人看待，呼來喝去，直接罵他笨，久了，連戴維也對他冷淡。歐洲大陸的科學家發現他只有小學畢業，雖然他有很多研究成果，還是把他和馬伕放在一起，讓法拉第自尊心深受打擊，也更加深他要出人頭地的決心。
法拉第在日記中寫道：「人生有苦難，有重擔，人性有邪惡，有欺凌，但是到後來這些都對我有益處，苦難竟是化了妝的祝福。人生在一連串不完美中，最後總是完美。」
我把這一段話指給我的學生看，年輕時的打擊是化了妝的祝福，撐了過來，最後是完美。一個人只要肯努力，非學院派出身的人也能有超過學院派人的成就，而且超越很多。沒有法拉第就沒有電磁學、電漿物理學，也就沒有現在我們所享用的文明與方便。我勉勵他「將相本無種，男兒當自強。法拉第做到了，你也做得到，有為者亦若是！」
當你覺得人生很糟，就看一遍吧！
1.有每夜和我搶棉被的伴侶，
因為那表示他/她不是和別人在一起。
2.有只會看電視而不洗碗的青少年，
因為那表示他/她乖乖在家而不是留連在外。
3.有繳稅的帳單，
因為那表示我有工作。
4.衣服越來越緊，
那表示我吃的很好。
5.有陰影陪伴我的勞動，
那表示我在明亮的陽光下。
6.有待修整的草地，待清理的窗戶和待修理的排水溝，
那表示我有個家。
5.有各樣對政府不滿的抱怨，
因為那表示我們有言論自由。
6.能找到最遠的那個停車位，
因為那表示我還能走路，且還有幸能有輛車。
7.有巨額的電費帳單，
因為那表示我冷氣吹得很爽。
8.教堂禮拜時我身後五音不全的女士，
因為那表示我還聽得到。
9.有一堆衣服要洗燙，
因為那表示我有衣服穿。
10.一天結束時的疲勞和肌肉酸痛，
因為那表示我有拼命工作的能力。
11.一大早響起的鬧鐘，
因為那表示我還活著。
12.最後：感恩過量的電子郵件，
因為那表示有許多朋友會想到我！
感謝文引 Fang 大德
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